Opazovanje taljenja ledu na Antarktiki je pokazalo, da se led na zemeljskem južnem kontinentu danes tali hitreje kot pred leti. Po podatkih meritev, ki jih je opravil satelit Evropske vesoljske agencije (ESA) CryoSat-2, so znanstveniki izračunali, da Antarktika vsako leto izgubi za 159 Gt (159 x 1012 kg) ledu.
Taljenje polarnega ledu je eden ključnih dejavnikov pri dvigovanju gladine morja. Če bi upoštevali samo te meritve, bi lahko količina staljenega ledu vsako leto povzročila dvig morske gladine za 0,45 mm. Hitrost taljenja ledu na zahodni Antarktiki se je v primerjavi z meritvami opravljenimi pred satelitom CryoSat-2 povečala za eno tretjino.
"Čeprav imamo s satelitom CryoSat srečo, da lahko rutinsko spremljamo polarni led, je povečano taljenje polarnega ledu zaskrbljujoče," pravi prof. Shepherd eden izmed avtorjev raziskave Centra za polarno opazovanje in modeliranje v Veliki Britaniji.Center za polarno opazovanje in modeliranje (Centre for Polar Observation & Modelling) raziskuje procese v zemeljskih polarnih geografskih širinah, ki lahko vplivajo na zemeljski albedo, polarno ozračje in kroženje oceana ter svetovno gladino morja. Pri oblikovanju novih modelov, kako med seboj vplivajo led, oceani in ozračje si pomagajo s teoretičnimi in praktičnimi podatki. Dobljene modele preverijo z opazovanji na terenu in s podatki satelitov.